中国是围棋的故乡，大约在2500年前，中国人就发明了以直角坐标系定位的围棋。云南是中国围棋子最著名的产地。云子是云南特产，因采用云南特有的紫英石、玛瑙等天然原矿石窑烧而成，历史上称为“云窑子”；又因棋子外形优美、扁平且薄，因此又有“云扁”的古称。
现在，云南围棋厂，在继承了老云子秘传配方工艺的基础上，注入了现代新技术，制成了现代云南围棋子――云子。云子古朴浑厚，沉重圆润，色泽纯净柔和，透明度适中，质地结实，落盘铿锵，平滑细腻，手感极佳，深受中外围棋手欢迎。
历史云子生产始于唐代、盛于明清，其中可考证的历史在五百年以上。云子在明、清时期，云南围棋子曾作为贡品敬献到皇室，是举世公认的棋中圣品。清末民初时，因国运衰落，棋势凋零，云南围棋子的制作配方工艺在战乱中曾一度失传。历代文献中，关于云子的溢美之词时常出现，且迄今未见毁誉之词。历经数百年沧桑仍光彩毕现。重现云子的传统制作技术在民国初期失传。
中华人民共和国建国之后，1964年陈毅元帅视察云南曾关注云子的情况。周恩来总理也曾过问云子生产的恢复。1970年代中期，云南省体委从民间搜集到几颗云南围棋子。凭借残存的棋子，昆明第十二中学校办工厂经过无数试验，终于在1974年制成了质量完善的新云子。1980年春，昆明第十二中学校办工厂改名为云南围棋厂，生产 “云”字牌围棋，云子生产得以恢复。围棋爱好者也有机会接触到原本贵为圣品的云子。现在的常见的云子有“云”字牌、“云子”牌、“雲子”牌等。
