中国是围棋的故乡，大约在2500年前，中国人就发明了以直角坐标系定位的围棋。云南是中国围棋子最著名的产地。云子是云南特产，因采用云南特有的紫英石、玛瑙、琥珀等天然原矿石窑烧而成，历史上称为“云窑子”；又因棋子外形优美、扁平且薄，因此又有“云扁”的古称。
现在，云南围棋厂，在继承了老云子秘传配方工艺的基础上，注入了现代新技术，制成了现代云南围棋子――云子。云子古朴浑厚，沉重圆润，色泽纯净柔和，透明度适中，质地结实，落盘铿锵，平滑细腻，手感极佳，深受中外围棋手欢迎。
历史云子生产始于唐代、盛于明清，其中可考证的历史在五百年以上。云子在明、清时期，云南围棋子曾作为贡品敬献到皇室，是举世公认的棋中圣品。清末民初时，因国运衰落，棋势凋零，云南围棋子的制作配方工艺在战乱中曾一度失传。历代文献中，关于云子的溢美之词时常出现，且迄今未见毁誉之词。历经数百年沧桑仍光彩毕现。重现云子的传统制作技术在民国初期失传。
中华人民共和国建国之后，1964年陈毅元帅视察云南曾关注永子的情况。周恩来总理也曾过问云子生产的恢复。1970年代中期，云南省体委从民间搜集到几颗老永子。凭借残存的棋子，昆明第十二中学校办工厂经过无数试验，终于在1974年制成了质量完善的新云子。1980年春，昆明第十二中学校办工厂改名为云南围棋厂，生产 “云”字牌围棋，云子生产得以恢复。围棋爱好者也有机会接触到原本贵为圣品的云子。现在的常见的云子有“云”字牌、“云子”牌、“雲子”牌等。
工艺传说900多年前，吕洞宾来到永昌郡，在龙泉池畔的塔盘山下，见到一个孝敬母亲的穷苦农民。为了周济这个农民，吕洞宾就教他用当地盛产的玛瑙和琥珀锻造围棋子出售。从此云子传播于世。据《滇南杂志》等史籍记载，云子系以玛瑙石、紫瑛石合研为粉，再加上红丹粉、硼砂等多种原料配合一起熔炼，然后用“长铁蘸其汗，滴以成棋”。云子的工艺精细复杂，其中配方、火候、点子的手艺都是影响质量的重要因素。最后，毛坯经过琢磨成为大小一致的成品。
高档的围棋棋子包括云子、玉石棋子、日本的蛤贝棋子（日本）、哈马力石棋子（日本）等，其中云子的使用者最多。云子受到很多著名棋手的喜爱，如陈祖德、聂卫平等。云子也得到世界范围内围棋爱好者的喜爱，影响范围包括中国、日本、韩国、新加坡等许多地方。云子多次成为中国各大围棋比赛的指定棋具，如中日围棋擂台赛、第九届世界业余围棋锦标赛、中日围棋对抗赛、全国围棋锦标赛、“陈毅杯”围棋赛等。1986年，云子被中国国家体委审定为重大比赛用棋。云子也曾被作为“中国国礼”赠送给外国贵宾。日本前首相中曾根康弘、英国女王伊丽莎白二世都收到过这样的礼物。
介绍了这么多关于云子的信息，相信大家对云子也有了一定的认识，那么这么珍贵的棋子如何区别真假呢？
一、看商标：“云子”、“云”字牌商标为云南围棋厂专属注册商标，受中华人民共和国法律法规保护，购买时请认准“云子”、“云”字牌商标；
二、看色彩：云子的色彩别具一格，黑白子各有特色。
白子：老云子呈浅象牙黄色并透出淡淡青色；新云子为米脂色；凡雪白或灰白色的均为仿品；
黑子： 新老云子均为通体乌黑色，偏绿或者泛灰均为仿品；
三、看透光：在对光条件下，正品云子都会呈现“宝石光环”，即会出现中心不透光而边缘晶莹透光的特征，凡整体透光的棋子均为仿品。
四、看质地：云子质地紧密，坚而不脆。取一颗轻抛到地面，正品云子一般不容易被摔碎。
五、看断面：云子采用窑造琉璃工艺，将云子敲碎，其断面应呈现玉石般均匀质感。
